Wie krank ist Japans Kaiser Akihito (82)?

Er ist der 125. Tenno von Japan. Und nach 27 Jahren auf dem Chrysanthemen-Thron ist er offenbar (amts-)müde: Kaiser Akihito denkt an das Ende seiner Amtszeit. Rücktritt. Abdankung. Bereits im August hat er in einer Videobotschaft Alarm geschlagen: "Ich mache mir Sorgen, dass es schwieriger für mich sein könnte, meine Pflichten als Symbol des Staates mit meinem ganzen Dasein zu erfüllen, wie ich es bisher getan habe", sagte Akihito da.

Der 82-Jährige, der 2003 wegen Prostatakrebs operiert worden war, musste sich inzwischen auch einer Bypass-Operation unterziehen. Das Problem: Das japanische Thronfolgegesetz sieht einen Amtsverzicht für den Tenno nicht vor. Der letzte Kaiser, der seinen Thron aufgab, war Kaiser Kokaku im Jahr 1817.

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Gruppe von Experten berät über Abdankung

Deshalb ist nun erstmals eine Gruppe von Experten zusammengekommen, um über einen solchen Schritt zu beraten. Das sechsköpfige Gremium traf gestern in Tokio im Auftrag von Premierminister Shinzo Abe zusammen. Es soll Verfassungsrechtler, Historiker und andere Fachleute befragen und bis Anfang nächsten Jahres einen Vorschlag über die Modalitäten einer eventuellen Abdankung vorlegen – und dem beliebten Akihito damit quasi einen Gefallen tun.

Premierminister Abe will offenbar mit einem Sondergesetz eine mögliche Abdankung Akihitos (82) als Ausnahmefall ermöglichen, ohne aber dafür das kaiserliche Gesetz komplett reformieren zu müssen. Japanische Medien haben berichtet, Akihito wolle den Thron seinem ältesten Sohn, Kronprinz Naruhito (56), überlassen. Ein ranghoher Beamter des kaiserlichen Haushofamtes dementierte dies aber.

Akihito ist seit 1959 mit Michiko verheiratet. Die Kaiserin, die übermorgen 82 Jahre alt wird, hatte sich bereits vor Jahren eine Pause verordnet, nachdem bei ihr 2007 innere Blutungen diagnostiziert worden waren. Die Ursache: Stress. Bei ihr hat sich der Tenno zu seinem 80. Geburtstag besonders bedankt: Als Kaiser sei man oft ziemlich einsam. "Es hat mir Trost und Freude bereitet, Kaiserin Michiko an meiner Seite gehabt zu haben."