Wie Blitze zerstören - und erschaffen?

Wohl kaum etwas zeigt die geballte Kraft der Natur so eindrücklich wie Blitze. Ein einziger Einschlag reicht aus, um ganze Gebäude zu zerstören - kein Wunder also, dass der Mensch früher dachte, die hellen Zacken am Himmel seien ein Ausdruck göttlicher Wut. Heute weiß man zwar, dass nicht etwa Zeus dahintersteckt, doch wie genau sie entstehen, darüber diskutiert die Wissenschaft noch immer. In "Terra X: Blitze - Himmel unter Strom" lässt Filmemacher Andreas Sawall diverse Experten zu Wort kommen, die zu spektakulären Aufnahmen aus dem All und von der Erde erklären, warum das Naturschauspiel die Forschung noch immer so fasziniert.

Viele der Blitze im Himmel kann der Mensch mit bloßem Auge nämlich meistens gar nicht erkennen. Sogenannte "Transient Luminous Events" zucken in roter und blauer Farbe in 90 Kilometern Höhe über den Himmel und werden erst seit kurzem von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern genauer unter die Lupe genommen. Indes zeigt sich: Die Einflüsse des Klimawandels sind auch am Himmel zu spüren. Wegen der steigenden Temperaturen könnte die Häufigkeit von Blitzeinschlägen zunehmen - eine echte Gefahr für Mensch und Tier, wie die Dokumentation eindrücklich klarmacht. Was sich dagegen tun lässt, erforschen einige Experten in Genf.

Doch gleichzeitig könnten Blitze das Leben auf der Erde erst möglich gemacht haben. Bei einem Blitzeinschlag in Sand oder Gestein entsteht das glasähnliche Material Fulgurit, in dem Wissenschaftler wiederum das für die Entstehung von biologischen Molekülen entscheidende Phosphor entdeckten. Brachten womöglich Blitze und nicht wie lange gedacht Meteoriten das Element vor mehreren Milliarden Jahren auf die Erde? Immerhin schlugen damals bis zu fünf Milliarden Blitze pro Jahr auf dem Planeten ein.

Terra X: Blitze - Himmel unter Strom - So. 26.07. - ZDF: 19.30 Uhr