Waldbrände, Hitzetote, Feuerwolken: Harald Lesch blickt auf den Rekordsommer zurück

Hitzewellen, Temperaturrekorde, Waldbrände: Der Sommer 2026 wartete mit zahlreichen Extremen auf, in Teilen Westeuropas war es gar der heißeste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Vielerorts litten die Menschen unter Temperaturen von über 40 Grad, zahlreiche Hitzetote waren zu beklagen. Für einen anhaltenden Ausnahmezustand sorgten nicht zuletzt auch die anhaltenden Dürren und die lebensgefährlichen Brände, die nicht nur in Südeuropa gigantische Waldflächen vernichteten. "Jahrhunderthitze - die stille Gefahr" titelt entsprechend alarmierend die aktuelle "Terra X"-Doku, mit der Harald Lesch und sein Team vergleichsweise kurzfristig auf die aktuelle Entwicklung in diesem Jahr reagieren.

Die ZDF-Wissenschaftsdoku beleuchtet, warum das eben noch als angenehm empfundene sommerliche Wetter in eine "Naturkatastrophe auf Raten" umschlagen konnte, wie es in der Ankündigung zum Film heißt. Wie wurde die Hitze zur Gefahr? Weshalb wird sie noch immer unterschätzt? Und wie können wir uns auf die drohenden künftigen Rekordsommer vorbereiten und besser vor extremen Temperaturen schützen? Schließlich ist Europa durch den Klimawandel zu jenem Kontinent geworden, dessen Durchschnittstemperaturen am schnellsten ansteigen.

Was hilft gegen die Hitze?

Wie immer vertieft Professor Lesch das Thema im Austausch mit Forschenden: Umweltmedizinerin Prof. Dr. Claudia Traidl-Hoffmann erläutert, welche gesundheitlichen Folgen die Hitze für den menschlichen Körper hat. Dass die Risiken steigen, belegt allein die traurige Zahl von rund 10.000 Hitzetoten in Deutschland - bei einer hohen angenommenen Dunkelziffer. Doch was kann gegen die drohende Schäden durch Hitze helfen?

Während die durchaus hilfreiche Klimaanlage ihrerseits eher den Klimawandel mit vorantreibt, arbeiten Wissenschaftler wie Thomas Auer an nachhaltigen Lösungen gegen die Hitze. Der Professor für Gebäudetechnologie und klimagerechtes Bauen erklärt im Gespräch mit Harald Lesch, wie wir beim Bau unserer Häuser und der Planung unserer Städte zukünftig die steigenden Temperaturen mit einbeziehen können.

Nicht zuletzt blickt der Fernsehprof auch auf die Katastrophen, die Europa in diesem Rekordsommer heimsuchten: von Spanien über Frankreich bis England und Belgien brannten die Wälder, oft verstärkt von der zur Berühmtheit gelangten Pyrocumulonimbus. Wie entsteht die hierzulande noch nicht lange präsente riesige Feuerwolke, die einen Waldbrand plötzlich außer Kontrolle bringen kann?

Terra X Harald Lesch: Jahrhunderthitze - die stille Gefahr - Di. 22.09. - ZDF: 22.45 Uhr

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