Kimi Antonelli ist Weltmeister: Rosberg, Vettel und Co. verneigen sich

Kimi Antonelli (20) ist der jüngste Weltmeister in der Geschichte der Formel 1. Der Mercedes-Pilot kam am Sonntag beim Großen Preis von Mexiko als Dritter ins Ziel und sicherte sich damit vier Rennen vor Saisonende den Titel. Der Italiener war am Tag seines Triumphs 20 Jahre und 68 Tage alt.

Damit nimmt er ausgerechnet Sebastian Vettel (39) nach 16 Jahren eine Bestmarke ab. Der Deutsche war bei seinem ersten Titelgewinn im Jahr 2010 23 Jahre und 134 Tage alt. Groll hegt Vettel deswegen nicht, im Gegenteil: Er gehörte zu den ersten Gratulanten.

Vettel: "Niemand war dabei so jung wie du"

In einer Videobotschaft in den sozialen Netzwerken, überschrieben mit "Von Seb, zu Kimi", wandte sich der viermalige Weltmeister an seinen Nachfolger. "Kimi, herzlichen Glückwunsch - Weltmeister! Wahnsinn", sagt Vettel darin auf Englisch. "Nur ganz wenige von uns haben das geschafft, und niemand war dabei so jung wie du."

Dann wird er persönlich. "Du bist neugierig, du hörst zu, du lernst schnell, du bist furchtlos", lobt Vettel. Antonelli habe verstanden, dass man nur kontrollieren könne, was in der eigenen Macht stehe.

Was nach dem Titel auf Antonelli zukommt, weiß Vettel aus eigener Erfahrung. "Ich war völlig überwältigt; ich stieg aus dem Auto, und die Welt um mich herum schien in rasender Geschwindigkeit an mir vorbeizuziehen", erinnert er sich. "Es war wie ein Rausch, und unmöglich zu reflektieren. Ich habe tagelang nicht richtig geschlafen - stell dich also darauf ein!"

Der wichtigste Rat kommt zum Schluss

Erst später sei es langsam eingesickert, schildert Vettel. Den Pokal in den Händen zu halten und die Namen all der anderen Weltmeister darauf zu lesen, habe ihn "stolz und erfüllt" gemacht. Und noch etwas sei ihm klar geworden: "Es ist nie das eine Rennen, auf das es ankommt - es sind alle Rennen, die wir bestreiten. Jedes Rennen prägt uns."

Seine wichtigste Botschaft hebt sich Vettel für das Ende auf. "Große Erfolge mögen zwar verändern, wie andere dich sehen - aber du musst deshalb nicht ändern, wie du selbst auf andere blickst", sagt er. "Genieße es jetzt einfach! Eine herzliche Umarmung. Ciao."

Glückwünsche von Rosberg und Verstappen

Auch Nico Rosberg (41) zollte dem jungen Italiener Tribut. "Großen Respekt für den Titel als jüngster Champion unseres Sports! Du hast so verdammt hart gearbeitet, seit der Kartzeit, als alle sicher waren, dass du ein Generationstalent bist. Aber das jetzt in der F1 zu beweisen und all diesen Druck zu meistern, ist einfach phänomenal", schrieb er in seinem Instagram-Beitrag zu einem gemeinsamen Foto aus früheren Tagen. "Wohlverdient, genieße jeden Moment!"

Selbst der Sieger des Tages stellte sich hinten an. Max Verstappen (29), der das Rennen in Mexiko im Red Bull vor Lewis Hamilton (41) gewann, freute sich auf Instagram zunächst über einen "hart umkämpften" Erfolg und lobte sein Team. Dann ging sein Blick zu Antonelli: "Herzlichen Glückwunsch zu deiner ersten Meisterschaft, Mega-Job!"

Tränen im Ziel

Antonelli selbst rang nach der Zieldurchfahrt um Fassung. Vor Freude brach er in Tränen aus. "Ich bin dankbar für diesen Moment, einen, den ich nie vergessen werde. Ich bin sprachlos, ich versuche zu verstehen, was gerade passiert ist", sagte er. Mercedes-Teamchef Toto Wolff jubelte: "Weltmeister, wir haben es geschafft."

Mit 123 Punkten Vorsprung war Antonelli nach Mexiko gereist, ein neunter Platz hätte ihm in jedem Fall gereicht. Mit neun Saisonsiegen hat Antonelli das Jahr klar dominiert, und das in erst seiner zweiten Formel-1-Saison. Der 20-Jährige ist der erste italienische Weltmeister seit Alberto Ascari 1953 und beschert Mercedes den ersten Fahrertitel seit 2020. Vettels Prophezeiung, dass er bald wieder den Drang zum Rennfahren verspüren werde, kann sich schnell erfüllen: Schon am kommenden Wochenende geht es in Brasilien weiter.

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