Ist Chongqing wirklich die größte Stadt der Welt?

Wer heute auf Chongqing blickt, sieht eine gigantische Metropole mit Hochhäusern, dicht bebauten Vierteln und einem weit verzweigten Verkehrsnetz. Rund 32 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner leben innerhalb der Verwaltungsgrenzen. Noch vor wenigen Jahrzehnten war das Bild ein anderes. Die Stadt ist im Zuge der wirtschaftlichen Entwicklung Chinas stark gewachsen und wurde zu einem wichtigen Zentrum für Industrie, Handel und Verkehr.

Ein entscheidender Schritt erfolgte 1997: Chongqing wurde zur regierungsunmittelbaren Stadt erklärt und damit direkt der chinesischen Zentralregierung unterstellt. Gleichzeitig wurden große ländliche Gebiete in das Verwaltungsgebiet einbezogen. Das erklärt einen wichtigen Teil der außergewöhnlichen Einwohnerzahl: Die offiziellen Grenzen Chongqings umfassen nicht nur das dicht besiedelte Stadtgebiet, sondern auch weitläufige ländliche Regionen.

Von der Industriestadt zur Megametropole

Chongqings Wachstum steht eng mit der wirtschaftlichen Entwicklung im Westen Chinas in Verbindung. Die Stadt liegt am Zusammenfluss von Jangtse und Jialing und hat sich zu einem bedeutenden Verkehrs- und Wirtschaftszentrum entwickelt.

Auch die Lage spielt eine Rolle: Chongqing ist ein wichtiger Ausgangspunkt für Verkehrswege entlang des Jangtse und verbindet das chinesische Hinterland mit anderen Wirtschaftsräumen. Industrie und Handel trugen dazu bei, dass immer mehr Menschen in die Stadt und ihr Umland zogen.

Das rasante Wachstum hat das Stadtbild nachhaltig verändert. Chongqing ist für seine ungewöhnliche Topografie bekannt: Die Stadt liegt in einer hügeligen Landschaft und Flüsse durchziehen das Gebiet. Statt sich einfach auf einer Ebene auszubreiten, wächst die Metropole deshalb in die Höhe und über zahlreiche Ebenen hinweg.

32 Millionen Einwohner - aber nicht auf engstem Raum

Die Zahl von rund 32 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern klingt zunächst nach einer einzigen gigantischen Stadt. Tatsächlich leben längst nicht alle Menschen innerhalb eines zusammenhängenden urbanen Gebiets. Das Verwaltungsgebiet umfasst rund 82.400 Quadratkilometer und ist damit ungefähr so groß wie Österreich. Im engeren Stadtgebiet selbst wohnen "lediglich" rund 14,3 Millionen Menschen.

Genau hier liegt der Unterschied zu internationalen Vergleichen mit Metropolen wie Tokio oder Jakarta. Nach der UN-Methode für urbane Räume ist Jakarta 2025 mit rund 42 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt der Welt. Chongqing führt dagegen den Vergleich an, wenn die Bevölkerung innerhalb der offiziellen Verwaltungsgrenzen betrachtet wird.

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