"Apollo 13"-Star Tom Hanks drückt den vier Mond-Astronauten die Daumen

Tom Hanks (69) hat die Astronauten der NASA-Mission Artemis II zum Start beglückwünscht. Der Schauspieler, der 1995 im Film "Apollo 13" NASA-Astronaut Jim Lovell verkörperte, wandte sich am Starttag, dem 2. April, auf Instagram direkt an die vier Besatzungsmitglieder der Orion-Kapsel "Integrity". Diese hat in der Nacht zum Donnerstag europäischer Zeit vom Kennedy Space Center in Florida abgehoben.

"Wusstet ihr, dass seit Dezember 1972 kein Mensch mehr den Gravitationsbereich der Erde verlassen hat? Das ändert sich heute, wenn die Crew von Artemis vom Cape abhebt", heißt es in dem Post. Danach nannte er die Namen der Astronauten, NASA-Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, den kanadischen Astronauten Jeremy Hansen und Missionsspezialistin Christina Koch: "Auf einer Reise um den Mond. Viel Glück, Artemis... Und danke".

Persönliche Verbindung zur Crew

Hanks hatte die Besatzung bereits vor dem Start mehrfach persönlich getroffen. Er besuchte die Astronauten etwa 2023 beim Training in Houston, besichtigte zwei Bereiche des Mission Control im Johnson Space Center der NASA und sprach dabei auch mit Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation. Außerdem arbeitete Hanks für den Dokumentarfilm "The Moonwalkers: A Journey with Tom Hanks", einem Rückblick auf die Geschichte der NASA-Mondmissionen, in dem die Artemis-Astronauten selbst zu Wort kommen, eng mit der Crew zusammen. In diesem Zuge zeigte er sich 2023 auch mit ihnen auf dem roten Teppich.

Erst im Februar erklärte Hanks gegenüber dem Sender Houston Public Media, was ihn an der Raumfahrt bewegt: "Wenn wir herausfinden konnten, wie man einen Menschen auf dem Mond landet und ihn sicher zurückbringt, können wir alles herausfinden". Es gebe "eine Art Hoffnungslosigkeit, eine Bereitschaft, die Hände hochzuwerfen, weil das Leben eine Sache nach der anderen ist" - nach der Apollo-11-Mission habe man aber gesehen, dass sich jedes Problem lösen lasse.

Auch König Charles meldete sich zu Wort

Artemis II ist die erste bemannte Mission jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn seit der Apollo-17-Mission im Dezember 1972. Auf der rund zehntägige Reise werden die vier Astronauten den Mond umrunden und damit weiter von der Erde entfernt sein als je zuvor ein Mensch in der Raumfahrtgeschichte.

Neben Hanks äußerten sich auch weitere prominente Stimmen zur Mission. König Charles III. schrieb einen persönlichen Brief an Jeremy Hansen, den ersten Kanadier auf einer Mondmission, und lobte dessen Mut und Weitblick. Der König verwies dabei auf seine 2023 ins Leben gerufene "Astra Carta", Leitlinien für einen verantwortungsvollen Umgang mit dem Weltraum. "Mögen die Sterne auf eurer Seite stehen und möge eure sichere Rückkehr unzählige andere dazu inspirieren, die Werte der Nachhaltigkeit, der Zusammenarbeit und des Staunens hochzuhalten, die die Astra Carta verkörpert."

Auch aus der Sesamstraße kam eine Reaktion: Elmo schrieb auf Social Media, er habe gehört, dass die Artemis-II-Crew ins All fliege - und bat die Astronauten, dem Mond Grüße von ihm auszurichten.