"Apollo 13"-Kommandant Jim Lovell mit 97 Jahren gestorben

Jim Lovell (1928-2025) ist tot. Der ehemalige Astronaut und Kommandant der "Apollo 13"-Mission ist am 7. August im Alter von 97 Jahren in Lake Forest im US-Bundesstaat Illinois verstorben. Das bestätigt die US-amerikanische Raumfahrtbehörde NASA. Sie spricht der Familie des Verstorbenen ihr Beileid aus.

"Über Jahrzehnte hinweg Millionen von Menschen inspiriert"

Das Leben und Werk Lovells habe "über Jahrzehnte hinweg Millionen von Menschen inspiriert", heißt es in einem Statement von NASA-Administrator Sean Duffy (53). "Jims Charakter und sein unerschütterlicher Mut haben unserer Nation geholfen, den Mond zu erreichen, und eine potenzielle Tragödie in einen Erfolg verwandelt, aus dem wir enorm viel gelernt haben." Man trauere um den Verstorbenen, während man seine Leistungen feiere.

Als der Pilot des Kommandomoduls von "Apollo 8" waren "Jim und seine Crewmitglieder die ersten, die mit einer Saturn-V-Rakete starteten und den Mond umkreisten, wodurch sie bewiesen haben, dass die Mondlandung in greifbarer Nähe lag", heißt es in dem Statement weiter. Später wurde Lovell Kommandant der berühmten "Apollo 13"-Mission, die wegen der Explosion eines Tanks abgebrochen werden musste. "Seine ruhige Stärke unter Druck" habe dazu beigetragen, "die Besatzung sicher zur Erde zurückzubringen". Sie habe auch sein schnelles Denken gezeigt, das zudem zukünftige NASA-Missionen geprägt habe. Er habe die Entschlossenheit und den Optimismus bisheriger und künftiger Entdecker verkörpert.

Sie nannten ihn "Smilin' Jim"

Laut des Statements sei Lovell auch für seinen Esprit bekannt gewesen. Die anderen Astronauten hätten ihm den Spitznamen "Smilin' Jim" gegeben, weil er demzufolge schnell ein Grinsen im Gesicht hatte, wenn ihm eine besonders witzige Antwort auf etwas eingefallen war.