Vorwahl in Florida hat begonnen

Washington - Seit 13.00 Uhr deutscher Zeit können registrierte Parteimitglieder bestimmen, wen sie als Herausforderer gegen den demokratischen Amtsinhaber Barack Obama in den Kampf ums Weiße Haus schicken wollen.

Letzten Umfragen zufolge galt der Multimillionär und Ex-Gouverneur Mitt Romney in dem "Sonnenscheinstaat" als klarer Favorit. Sein schärfster Widersacher, der ehemalige Parlamentspräsident Newt Gingrich, dürfte demnach abgeschlagen als Zweiter ins Ziel kommen. Um den dritten Platz kämpfen der Ex-Senator Rick Santorum sowie der Abgeordnete Ron Paul.

Die Wahllokale schließen in der Nacht zum Mittwoch um 1.00 Uhr (MEZ). Erste Prognosen und Hochrechnungen werden etwa eine Stunde danach erwartet. Die Republikaner rechnen mit bis zu zwei Millionen Wählern - ein Drittel davon habe bereits per Briefwahl abgestimmt, berichtete die Lokalzeitung "Tampa Bay Times".