Warum wird am 11.11. um 11:11 Uhr Karneval gefeiert?
Jedes Jahr am 11. November um 11:11 Uhr beginnt in Deutschland offiziell die Karnevalszeit. In den Hochburgen am Rhein versammeln sich Tausende Jecken, schlüpfen in Kostüme und feiern den Auftakt der sogenannten fünften Jahreszeit. Doch warum fällt der Startschuss ausgerechnet auf den 11.11. und was hat es mit der ungewöhnlichen Uhrzeit auf sich?
Die Elf als närrische Zahl
Eine eindeutige historische Erklärung für die Wahl des Datums gibt es nicht. Fest steht allerdings, dass die Zahl elf im Karneval eine besondere Bedeutung hat. Sie gilt seit Jahrhunderten als Narrenzahl und begegnet den Feiernden auch an anderer Stelle: So wird beispielsweise bei vielen Karnevalsgesellschaften ein Elferrat eingesetzt, der die Sitzungen leitet.
Für die besondere Symbolik der Elf gibt es verschiedene Erklärungsansätze. Einer davon stammt aus der christlichen Zahlensymbolik: Während die Zehn für die zehn Gebote und damit für eine göttliche Ordnung steht, symbolisiert die Zwölf unter anderem die zwölf Apostel. Die Elf liegt dazwischen und gilt in dieser Deutung als Zahl, die aus der Ordnung herausfällt. Das passt zum Karneval, bei dem gesellschaftliche Regeln und Hierarchien zeitweise auf den Kopf gestellt werden.
Eine weitere Theorie stellt einen Zusammenhang zur Französischen Revolution her. Die Elf soll demnach für die Ideale Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit stehen. Die Anfangsbuchstaben der französischen Begriffe "Égalité, Liberté, Fraternité" ergeben in dieser Interpretation die Abkürzung ELF. Historisch eindeutig belegt ist allerdings auch diese Erklärung nicht.
Welche Rolle spielt der Martinstag?
Auch der Martinstag am 11. November könnte bei der Wahl des Datums eine Rolle gespielt haben. In früheren Jahrhunderten begann an diesem Tag eine vorweihnachtliche Fastenzeit, die bis Weihnachten dauerte. Vor ihrem Beginn wurde noch einmal ausgiebig gegessen und gefeiert. Der Martinstag war zudem mit dem Ende des landwirtschaftlichen Arbeitsjahres verbunden und bot vielerorts Anlass für gemeinsame Festlichkeiten.
Seit wann beginnt die Karnevalssession am 11.11.?
Der organisierte Karneval, wie er heute vor allem im Rheinland bekannt ist, entwickelte sich im 19. Jahrhundert. In Köln wurde 1823 das sogenannte Festordnende Comité gegründet, das dem zuvor teilweise ungeordneten Treiben einen festen Rahmen geben sollte. Im selben Jahr fand der erste organisierte Rosenmontagszug statt.
Die Tradition, die neue Karnevalssession am 11. November um 11:11 Uhr zu eröffnen, setzte sich erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durch. Bis heute wird an diesem Tag der Beginn der neuen Session gefeiert.
Allerdings bedeutet der 11. November nicht, dass anschließend bis Aschermittwoch durchgehend Straßenkarneval herrscht. Nach der Sessionseröffnung wird es zunächst ruhiger. Die großen Veranstaltungen, Sitzungen und Umzüge folgen überwiegend nach dem Jahreswechsel. Ihren Höhepunkt erreicht die Karnevalszeit schließlich an den Tagen vor Aschermittwoch - 2027 fällt der Rosenmontag auf den 8. Februar, Aschermittwoch ist am 10. Februar.
