Diabetes: Fünf überraschende Fakten über die Volkskrankheit

Rund 9,5 Millionen Menschen in Deutschland leben mit der Stoffwechselkrankheit Typ-2-Diabetes, weitere 370.000 mit der Autoimmunerkrankung Typ-1-Diabetes. Das zeigt der aktuelle Deutsche Gesundheitsbericht Diabetes 2027, den die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) und diabetesDE - Deutsche Diabetes-Hilfe am 9. November vorgestellt haben. Beide Formen können weitreichende gesundheitliche Folgen haben, auch solche, mit denen kaum jemand rechnet.

1. Diabetes kann auf die Ohren gehen

Dass Diabetes Augen, Nieren und Nerven schädigen kann, ist bekannt, doch auch das Gehör kann leiden. Eine 2026 veröffentlichte Übersichtsarbeit der australischen University of Queensland mit 29 Studien ergab, dass Menschen mit Diabetes ein mehr als doppelt so hohes Risiko für eine mittelschwere bis schwere Hörminderung haben. Rund jeder vierte der untersuchten Erwachsenen mit Diabetes war davon betroffen.

Als mögliche Ursache gelten Schäden an kleinen Blutgefäßen und Nerven im Innenohr durch dauerhaft erhöhte Blutzuckerwerte. Besonders auffällig war der Zusammenhang bei Menschen unter 60 Jahren. Bei ihnen war das Risiko rund dreimal so hoch wie bei Menschen ohne Diabetes.

Wer zunehmend Schwierigkeiten hat, Gesprächen in lauter Umgebung zu folgen, sollte sein Gehör auf jeden Fall untersuchen lassen.

2. Auch schlanke Menschen können Typ-2-Diabetes bekommen

Adipositas zählt zu den wichtigsten Risikofaktoren für Typ-2-Diabetes. Doch nicht jeder stark übergewichtige Mensch erkrankt - und auch Normalgewichtige können betroffen sein. Denn entscheidend ist nicht allein die Fettmenge, sondern auch deren Verteilung.

Besonders das sogenannte viszerale Fett im Bauchraum kann die Insulinwirkung beeinträchtigen. Daneben beeinflussen genetische Veranlagung, Alter und weitere Stoffwechselfaktoren das Risiko.

Eine Veröffentlichung der DDG vom März 2026 zeigt zudem Unterschiede zwischen den Geschlechtern: Männer entwickeln Typ-2-Diabetes durchschnittlich drei bis vier Jahre früher als Frauen und häufig bei geringerem Übergewicht. Frauen erkranken dagegen eher bei höherem Body-Mass-Index (BMI). Auch hormonelle Veränderungen, etwa in den Wechseljahren, spielen eine Rolle. Ein normaler BMI ist somit kein Ausschlusskriterium für eine Diabetes-Erkrankung.

Wer sein Diabetesrisiko einschätzen möchte, sollte deshalb nicht nur auf sein Gewicht achten, sondern auch den Bauchumfang im Blick behalten.

3. Diabetes kann Depressionen begünstigen

Diabetes verlangt täglich Aufmerksamkeit, vom Blutzuckermessen bis zur Medikamenteneinnahme. Diese Dauerbelastung kann auf die Psyche schlagen. Nach Angaben der Deutschen Diabetes-Hilfe leiden etwa 14 Prozent der Menschen mit Diabetes an einer klinischen Depression, weitere 18 Prozent an depressiven Verstimmungen. Laut Deutschem Diabetes-Zentrum treten Depressionen bei Menschen mit Diabetes etwa doppelt so häufig auf wie in der Allgemeinbevölkerung.

Umgekehrt kann eine Depression die Diabetesbehandlung erschweren, weil Betroffenen oft die Energie fehlt, sich um ihre Erkrankung zu kümmern.

Anhaltende Niedergeschlagenheit, Antriebslosigkeit oder sozialer Rückzug sollten deshalb - unabhängig vom Diabetes-Risiko - ärztlich abgeklärt werden. Bei leichten Depressionen können auch Johanniskrautpräparate helfen, wegen möglicher Wechselwirkungen aber nur nach Rücksprache mit Arzt oder Apotheke.

4. Entzündetes Zahnfleisch kann den Blutzucker verschlechtern

Diabetes und Parodontitis, eine chronische Entzündung des Zahnhalteapparats aus Zahnfleisch und Kieferknochen, können sich gegenseitig verstärken. Menschen mit Diabetes haben ein erhöhtes Parodontitisrisiko. Umgekehrt können Entzündungen im Mund die Blutzuckereinstellung erschweren.

Laut einer gemeinsamen Leitlinie zahnmedizinischer und medizinischer Fachgesellschaften kann eine Behandlung der Parodontitis sogar den Langzeitblutzuckerwert HbA1c verbessern.

Das Problem: Parodontitis verursacht zunächst oft keine Schmerzen. Warnzeichen sind Zahnfleischbluten, Schwellungen oder anhaltender Mundgeruch. Menschen mit Diabetes sollten deshalb besonders auf regelmäßige Zahnarztbesuche achten.

5. Diabetes bleibt häufig jahrelang unentdeckt

Starker Durst, häufiges Wasserlassen und Müdigkeit gelten als typische Diabetes-Symptome. Doch gerade Typ-2-Diabetes verursacht anfangs oft keine eindeutigen Beschwerden. Die Blutzuckerwerte können jahrelang unbemerkt erhöht sein und dabei bereits Gefäße und Nerven nachhaltig schädigen.

Häufig geht der Typ-2-Erkrankung ein sogenannter Prädiabetes voraus. Dabei liegen die Blutzuckerwerte über dem Normalbereich, erreichen aber noch nicht die Diabetesgrenze. Laut Deutscher Diabetes Gesellschaft führt diese Vorstufe nicht zwangsläufig zu Diabetes. Bewegung, ausgewogene Ernährung und gegebenenfalls Gewichtsabnahme können das Erkrankungsrisiko deutlich senken.

Wer familiär vorbelastet ist oder Risikofaktoren wie Übergewicht und Bluthochdruck hat, sollte deshalb seinen Blutzucker ärztlich kontrollieren lassen, auch ohne Beschwerden. "Ein Diabetes-Check ist besonders dann sinnvoll, wenn mehrere Risikofaktoren zusammenkommen", sagt Dr. Jens Kröger, Vorsitzender von diabetesDE, zum neuen Gesundheitsbericht. In der Hausarztpraxis lassen sich dafür der Nüchternblutzucker und der Langzeitwert HbA1c bestimmen.