1976 eskalierte der Streit in München: André Heller verlässt Roncalli – 42 Artisten gehen mit

Circus Roncalli ist immer noch Kult – auch jetzt, zum 50. Geburtstag. Seit Ende der 70er Jahre steht er für die immense Sehnsucht der Menschen nach Poesie.

Tierfrei und "nachhaltig" ist der große Zirkus heute. Als letzter in Europa reist er, von einer E-Lok gezogen, über die Schiene von Stadt zu Stadt.

Neue Tournee zum 50. Jubiläum

1976 bis 2026 steht auf der goldenen Schleife unter dem Roncalli-Logo. Das Plakat zum 50. Jubiläum zeigt eine Torte, Tröten, viele Blumen und Seifenblasen – dazwischen versteckt sich auch das Gesicht des Roncalli-Direktors Bernhard Paul, der ursprünglich aus Wien kommt.

Der "Roncalliplatz" in der Maxvorstadt

Der erfolgreiche Grafik-Designer hatte 1975 seinen guten Job beim Nachrichtenmagazin Profil in Wien gekündigt. Er gründete "Roncalli", um einen Jugendtraum wahr werden zu lassen. Acht Monate lang war der bekannte Österreicher André Heller sein Co-Zirkusdirektor.

Viele Münchner erinnern sich daran: Auf einer großen Wiese in der Maxvorstadt, im Volksmund "Roncalliplatz" getauft, war Roncalli anfangs oft zu Gast. Das Zirkuszelt stand damals auf dem Ex-Türkenkasernen-Areal, an der Stelle, an der heute die Pinakothek der Moderne ist.

Am Riesenrad im Werksviertel ist der neue Roncalli-Standort

Später gastierte Roncalli in München in der Arnulfstraße, auf dem Areal des Containerbahnhofs. Dann zogen die Zirkusmacher in den Viehhof, der heute mit dem Volkstheater bebaut ist. Auch die Theresienwiese bot den 80 historischen Wagen Raum für ihre magisch bunte Zirkusstadt.

"In München sind wir gerne. Denn hier können wir von vier Wochen bis zu zwei Monaten stehen. Zuletzt waren wir am Riesenrad im Werksviertel. Wir möchten nah an unserem Publikum sein", sagt Roncalli-Sprecherin Angela Weller.

Erfolgreiches Geschäftsmodell: das Münchner Intermezzo mit "Jahrhundertkoch" Eckart Witzigmann im Spiegelzelt am Ackermannbogen, wo Roncalli im Zelt-Ambiente ein Menü aus Artistik und Kulinarik bot. Das Münchner Publikum goutierte diese Art Unterhaltung am Olympiapark.

Historischer Raubtierwagen ist heute Grillwagen

Zu Roncalli gehört ein historischer Popcornwagen mit eisenbeschlagenen Rädern, ein alter Raubtierwagen ist der Grillstand. Im Kaffeewagen stehen alte Bänke aus der Pariser Metro. Vieles ist mit Blattgold verziert. Von der Optik liegt der Schwerpunkt auf der "Belle Époque", Ende des 19. Jahrhunderts. Mit seiner Sammlung restaurierter Zirkuswagen bewahrt Paul die traditionelle Zirkusarchitektur.

Clown Pic pustet schillernde Riesen-Seifenblasen

Seinen nostalgischen Circus versteht Paul als "Kunstwerk" mit atemberaubender Artistik und Clowns, wie Hofnarren des Mittelalters oder der italienischen Comedia dell´ arte. Sie sind das Roncalli-Markenzeichen. Legendär: Clown Pic pustet gigantische schillernde Seifenblasen. Er wird damit in den 80er Jahren zur Attraktion. Als gefeierter Clown "Zippo" tritt Roncalli-Direktor Paul selbst lange auf.

Statt echter Tiere lässt er über elf Projektoren glitzernde Hologramme von Pferden oder Elefanten als 3-D-Animation in die Manege projizieren.

Duell der Direktoren

München spielt bei der Entstehungsgeschichte des "schönsten Zirkus der Welt" eine Hauptrolle: Nicht nur AZ-Lesern ist der wilde Streit der beiden Roncalli-Zirkusdirektoren 1976 im Gedächtnis geblieben - vor 50 Jahren: Bei einem Gastspiel in München stritten sich die Direktoren Bernhard Paul und André Heller über Bühnenbilder und Dompteursnummern so sehr, dass es knallte: Am 16. August 1976 verließ Aktionskünstler André Heller Roncalli – und nahm 42 Artisten mit.

Traum vom Zirkus ohne Tiere

Bernhard Paul blieb nicht anderes übrig, als zu improvisieren. Er schlug sich als Clown durch. Verlegte den Roncalli-Sitz nach Köln und baute viele Nummern neu auf. In den 80ern begeisterte er das Publikum mit der "Reise zum Regenbogen"-Tournee. 2018 schaffte Roncalli die Tiere in der Manege komplett ab. 2023 gastiere das "Circus-Theater Roncalli" sogar in New York.

Der Münchner Stadthistoriker Reinhard Bauer erklärt die Faszination: "Zirkus ist für viele Menschen wichtig. Für Kinder kann das Erlebnis prägend sein: Denn Zirkus hat etwas Traumhaftes, ist kein Alltag."

So seien Zirkusse weiter "unbedingt nötig". Bauer erklärt: "Der große Glanz der Welt, die Musik, die Begeisterung, das Live-Erlebnis ist ein Phänomen und eine wichtige Kultur."

Roncalli gastiert in Innsbruck – DB-Paket von München geplant

Die Roncalli-Jubiläumstournee geht über zwei Jahre: Erst Ende 2027 ist der Circus mit seinem neuen Programm zurück in München. Im Oktober 2026 gastiert er allerdings in Innsbruck. Für Fans aus München sind Roncalli-Reisen mit der Deutschen Bahn geplant.